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Basta caminar por los lugares donde frecuentan para darse cuenta que aquel individuo no es uno cualquiera en la zona, ya que rápidamente llaman la atención ya sea por su carisma, vestimenta o forma de ser. Dicho de otra manera, son ellos mismos los que se hacen notar: esto no es más que un personaje típico y popular del sector.
En pleno centro de la comuna de Laja, en calle Serrano 185, trabaja Edgardo Araya Fernández (49), un futbolista y técnico amateur "muy conocido", como él mismo se autodefinió, en la ciudad papelera, especialmente en el balompié local.
Puntero derecho y goleador, estuvo muy cerca de ser jugador profesional de fútbol, pero debido a su situación económica familiar (de escasos recursos), no contó con los apoyos necesarios y su sueño de vestir de corto en un plantel estelar se desvaneció.
Para ganarse la vida trabajó en el rubro de la construcción en Santiago, abandonando su natal Laja. Pero, decidió retornar y en 2011 se estableció con su propia tienda deportiva, la que hoy en día es muy popular en Laja.
En Serrano 185, muy cerca de la intersección con calle O’Higgins, se encuentra "Araya Sports", la tienda deportiva de Edgardo.
Abierta de lunes a sábado desde las 10 a 20 horas, el recinto llama particularmente la atención por la variedad de productos a su disposición, desde camisetas, balones, zapatillas y hasta banderines.
El contenido es variado tanto para varones como damas; ropa de clubes internacionales como el Manchester City y Real Madrid, además de los equipos nacionales, destacando Colo Colo, equipo del cual el "Tío Araya Sports", como lo apodan, es hincha.
Pero la tienda tiene un arraigo notorio con Deportes Laja, club que actualmente milita en la Tercera División B (quinta categoría del fútbol chileno). Tazas, llaveros, camisetas, gorros y demás suvenires de la escuadra que hoy agrega la denominación "Histórico" a su nombre oficial al no poder ocupar el original por problemas legales.
Todo este material lo manda a confeccionar a Santiago, cuyo diseño está inspirado en sus propias ideas. Esta característica lleva a que su tienda sea un espacio "único" para los fanáticos de artículos deportivos de Laja.
A todo lo descrito, el negocio sobresale en el centro lajino gracias al "Tío Araya Sports", su dueño y quien lo atiende de lunes a sábado.
Con su inconfundible pelo largo, el tío Araya recibe a sus clientes con un carisma especial; como buen comerciante, se empeña en vender sus productos con una retórica particular, explicando lo necesario y si tiene que sobre elogiar los artículos de su propiedad, no dudará en hacerlo.
Su simpatía es parte de su naturaleza y su historia y conocimiento del fútbol puede llevar a que la compra de un artículo deportivo no sea un mero trámite del día, sino un momento agradable de conversación entre vendedor y cliente.
Con 13 años de existencia, su tienda pasa a formar parte de los negocios característicos del centro de Laja, frecuentado tanto por vecinos como afuerinos.
El propio Araya explica con qué se van a encontrar las personas cuando lo visiten en su tienda. "Con los clientes se puede hablar de fútbol, de boxeo, tanto con personas adultas como jóvenes, entonces mi trabajo es grato".
El "Tío Araya" se despidió de la entrevista agradeciendo a la gente que lo apoya, ya que ante la consulta de este medio, no dudó en reconocer que es un personaje conocido en la localidad.
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