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Durante la jornada de este jueves, la Casa de la Cultura de la comuna se convirtió en el escenario donde autoridades nacionales y locales se dieron cita para respaldar oficialmente esta hipótesis histórica y trazar una hoja de ruta que permita posicionar a la comuna como el lugar de origen de la papa frita.
La instancia tuvo como objetivo solicitar la coordinación de las instituciones participantes para avanzar en esta meta e impulsar la producción local de papa, con miras a que este plato típico no solo se reconozca por su historia, sino que también se convierta en un motor cultural y económico para la comuna.
La base de esta propuesta se encuentra en el texto "Cautiverio Feliz", escrito por el soldado español Francisco Núñez de Pineda y Bascuñán, quien narra en detalle su experiencia en la zona del Biobío durante los casi siete meses que pasó como prisionero del pueblo mapuche en 1629.
En un pasaje clave del libro, Núñez de Pineda relata que al ser liberado durante un intercambio de prisioneros en el Fuerte de Nacimiento, se le ofrecieron diversas comidas, entre ellas las "papas fritas". Esto ocurrió casi 150 años antes de que apareciera el primer registro conocido sobre esta preparación en Europa, en el libro "La Cuisinière Républicaine", publicado en 1775.
Esta mención fue validada por la filóloga Raisa Kordic, quien participó en una reedición del texto en 2001.
Desde entonces, el funcionario municipal Javier Arredondo ha liderado una investigación que no solo reunió antecedentes históricos, sino que también buscó reconstruir la receta original, lo más fiel posible a las condiciones del siglo XVII. Su objetivo: demostrar que la papa frita pudo haber nacido en suelo chileno y, más específicamente, en territorio mapuche.
Quien se encargó de transformar esa historia en sabor fue Jonathan Pastorini, chef e instructor de Duoc UC Concepción, quien mezcló gastronomía e historia. Lideró la preparación de la papa frita mapuche, presentada oficialmente durante la ceremonia.
Además, reemplazaron el aceite vegetal por grasa animal, tal como se hacía en la cocina tradicional: "Utilizamos la misma grasa con la que se hace chicharrón, lo que le da un sabor ahumado, profundo, muy característico de la cocina chilena. Es un sabor que conecta con el milcao, con el estofado campesino, con nuestras raíces".
El plato fue acompañado de un estofado de cerdo ahumado con hongos y avellanas chilenas, ingredientes propios del sur de Chile.
La propuesta va más allá de una curiosidad histórica. El municipio presentó tres líneas estratégicas: mejorar la producción local de papas con apoyo técnico y comunitario; impulsar su incorporación en la gastronomía local y fiestas costumbristas; y validar académicamente la investigación, con publicaciones y difusión científica.
Además, se propuso que el 29 de noviembre —fecha en la que Núñez de Pineda fue liberado por el pueblo mapuche— sea declarado Día Nacional de la Papa Frita y se estableció como fecha para realizar la Gran Fiesta de la Papa Frita en la comuna.
El ministro de Agricultura, Esteban Valenzuela, respaldó públicamente esta idea y anunció que el Ministerio de las Culturas, las Artes y el Patrimonio y el Congreso podrían impulsar el reconocimiento legislativo del plato. También comprometió apoyo institucional para fortalecer la producción local.
El alcalde de Nacimiento, Carlos Toloza Soto, celebró el respaldo institucional y remarcó el sentido de identidad que tiene esta propuesta para la comuna.
El jefe comunal también destacó el impacto que esto puede tener en el desarrollo productivo y turístico local: "No podemos depender solo de la madera. Tenemos que fomentar el turismo, la seguridad alimentaria, y la papa puede ser una gran oportunidad para nuestras juventudes rurales, para evitar la migración y fortalecer la comuna".
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