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En una ceremonia que destacó la importancia del turismo sostenible y el respeto por las tradiciones ancestrales, la localidad de Ralco, en la comuna de Alto Biobío, fue reconocida como uno de los Best Tourism Village 2024 por la Organización Mundial del Turismo (OMT).
La red Best Tourism Villages (BTV), integrada por 254 localidades de todo el mundo, es un referente en turismo sostenible en áreas rurales. Creada en 2021, busca fomentar prácticas responsables, proteger paisajes y tradiciones locales, y preservar los valores culinarios de cada región.
En su cuarta edición, celebrada en Colombia, se otorgaron 55 distinciones entre más de 260 candidaturas provenientes de más de 60 países miembros de la OMT. Tras un riguroso proceso de selección, Ralco sobresalió por su rica herencia mapuche y su compromiso con un modelo turístico que integra sostenibilidad económica, social y ambiental.
Según la OMT, la evaluación consideró nueve áreas clave, incluyendo los recursos culturales y naturales, la gestión sostenible del entorno y la incorporación del turismo en la cadena de valor.
Este reconocimiento no solo exalta la belleza y autenticidad de Ralco, localidad distante 92 kilómetros al sureste de la ciudad de Los Ángeles, sino también el esfuerzo colectivo de su comunidad. Locatarios y emprendedores han trabajado arduamente para poner en el mapa internacional a dicha localidad, que equilibra el respeto por sus tradiciones ancestrales de los pewenche con un desarrollo turístico armónico.
El Programa de Desarrollo Rural de ONU Turismo apunta a potenciar el desarrollo y la inclusión en las zonas rurales, combatir la despoblación, fomentar la innovación y la integración de la cadena de valor a través del turismo, y promover prácticas sostenibles.
Ralco es la primera localidad de la región del Biobío en recibir este galardón, marcando un precedente en la historia del turismo regional. Fue seleccionada entre las ocho localidades propuestas por la Subsecretaría de Turismo de Chile, lo que refuerza su importancia a nivel nacional e internacional.
El alcalde de Alto Biobío, Nivaldo Piñaleo, expresó que el reconocimiento "nos llena de orgullo y refleja el trabajo y la dedicación de nuestra comunidad, destacando la riqueza cultural y natural del pueblo mapuche pewenche que permanece vivo en cada rincón de nuestra tierra".
El premio, respaldado por la Subsecretaría de Turismo y Sernatur, subraya el compromiso de la comunidad local con la preservación de su entorno natural y cultural. La zona, caracterizada por su economía ancestral basada en la trashumancia pastoril y sus paisajes andinos, ofrece experiencias turísticas auténticas que respetan la cultura pewenche.
Con este galardón, Ralco se posiciona como ejemplo de cómo las comunidades indígenas pueden integrar el turismo de manera sostenible, compartiendo su patrimonio cultural de forma auténtica con los visitantes. Este reconocimiento de la OMT marca un hito para el Biobío, proyectando a Ralco y su cultura pewenche en el escenario global.
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