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La ONU señala que esta fecha representa "a las mujeres corrientes como artífices de la historia" y refleja "la lucha plurisecular de las mujeres por participar en la sociedad en pie de igualdad con el hombre".
Sin embargo, para entender el verdadero origen de este día y por qué se eligió el 8 de marzo, debemos retroceder más de un siglo, a finales del siglo XIX y principios del XX, cuando las protestas de las mujeres comenzaron a dar forma a una revolución social y política.
El Día Internacional de la Mujer tiene sus raíces en el movimiento obrero de mediados del siglo XIX, una época de gran expansión industrial y, al mismo tiempo, de intensas luchas sociales.
En ese contexto, las mujeres empezaron a alzar la voz contra las múltiples restricciones que limitaban su vida: no podían votar, no tenían control sobre sus propias finanzas, carecían de formación profesional y enfrentaban una esperanza de vida mucho más corta debido a los partos y malos tratos.
Un hito temprano en la lucha por los derechos de las mujeres ocurrió el 19 y 20 de julio de 1848, cuando las activistas estadounidenses Elizabeth Cady Stanton y Lucretia Mott convocaron la primera convención nacional por los derechos de las mujeres en Estados Unidos.
En su manifiesto, proclamaron que "todos los hombres y mujeres son creados iguales" y exigieron derechos civiles, sociales, políticos y religiosos para las mujeres.
A principios del siglo XX, las condiciones laborales de las mujeres eran extremadamente precarias. Las jornadas laborales superaban las 12 horas en muchos casos, mientras que los salarios de las mujeres eran entre un 60% y un 70% más bajos que los de los hombres. Además, las fábricas textiles estaban en su mayoría compuestas por trabajadoras mujeres.
En medio de este clima de desigualdad y explotación, el 8 de marzo de 1908, unas 40.000 trabajadoras de las fábricas textiles en Estados Unidos se levantaron en huelga.
Entre ellas, las operarias de la Cotton Textile Factory de Nueva York también se unieron al paro. En respuesta, los dueños de la fábrica tomaron la decisión de cerrar las puertas y ventanas, encerrando a las trabajadoras dentro. Un incendio fortuito se desató en el interior y, debido a las puertas selladas, las mujeres no pudieron escapar.
Más de 120 mujeres perdieron la vida en esta tragedia, que marcó un hito en la lucha por los derechos laborales y feministas.
Al año siguiente, el Partido Socialista de Estados Unidos proclamó el Día Nacional de la Mujer, que se celebró por primera vez el 28 de febrero de 1909. En 1910, la alemana Clara Zetkin, activista socialista, propuso la idea de organizar un Día Internacional de la Mujer, y en 1911 se celebró la primera jornada global en varios países de Europa y Estados Unidos.
Los temas principales de esa primera conmemoración fueron el sufragio femenino, el derecho al trabajo, la formación profesional y la no discriminación laboral.
Aunque en sus inicios la conmemoración también sirvió como protesta contra la Primera Guerra Mundial, fue en Rusia, durante las protestas de 1917, donde se selló la conexión entre el 8 de marzo y la lucha de las mujeres.
En ese contexto, miles de mujeres rusas salieron a las calles exigiendo "pan y paz", lo que desencadenó una serie de eventos que culminaron en la Revolución de Febrero, que terminó con la abdicación del zar Nicolás II.
El 8 de marzo, según el calendario gregoriano, es la fecha que conmemora esa protesta histórica de las mujeres rusas. Tras la Revolución de Febrero, las mujeres obtuvieron el derecho al voto, lo que marcó un triunfo significativo para la igualdad de género.
Con la formación de la ONU en 1945, se consolidó el compromiso internacional con la igualdad de género, y en 1975, coincidiendo con el Año Internacional de la Mujer, se estableció oficialmente el Día Internacional de la Mujer.
A pesar de los avances, la lucha por la igualdad de género continúa.
La ONU destaca varios puntos alarmantes sobre la situación actual de las mujeres.
Aumento de mujeres en contextos de conflicto: El número de mujeres afectadas por conflictos y crisis ha aumentado significativamente desde la década de 1990.
Pobreza extrema: Cerca del 10% de las mujeres y niñas siguen viviendo en pobreza extrema, con escasas posibilidades de salir de ella.
Desigualdad política: En 113 países, la jefatura del Estado nunca ha estado ocupada por una mujer. A pesar de los avances, la paridad de género sigue siendo una meta lejana.
Violencia contra mujeres y niñas: La violencia física y sexual contra mujeres sigue siendo una crisis mundial. Se estima que 736 millones de mujeres han sufrido este tipo de violencia a lo largo de sus vidas.
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