La Nunciatura Apostólica en Chile confirmó que el Papa Francisco nombró a monseñor Cristián Castro Toovey como nuevo obispo de la Diócesis de Santa María de Los Ángeles, pasando a convertirse en el octavo prelado en hacerse cargo de esta jurisdicción católica desde que fuera creada el 13 de diciembre de 1959.
Castro reemplazará en sus funciones a monseñor Felipe Bacarreza Rodríguez, quien cumplió 18 años en el cargo - fue nombrado el 6 de enero de 2006 por el Papa Benedicto XVI - siendo el obispo que cumplió el periodo más extenso al frente de la diócesis. Su alejamiento de cargo se debe a "razones de edad", es decir, por cumplir los 75 años.
Según el derecho canónico, Carlos Castro Toovey - hasta ahora obispo auxiliar de la Arquidiócesis de Santiago - tiene un plazo de dos meses para asumir sus nuevas funciones desde su nombramiento por el Papa Francisco, lo que debiera ocurrir en mayo próximo.
En sus primeras palabras a la comunidad católica de la zona, que fueron reproducidas en el sitio web iglesia.cl, el futuro obispo diocesano expresó su agradecimiento por "el nombramiento que me hace el Papa Francisco, quien ha puesto en mí este don y tarea, al encargarme el cuidado pastoral de la diócesis, lo cual asumo mirando mis limitaciones, pero confiado en la acción del Espíritu Santo que hace de los discípulos de Cristo, apóstoles de comunión, paz y alegría".
También tuvo palabras para su predecesor monseñor Felipe Bacarreza Rodríguez, expresando "nuestra gratitud por tantos años de entrega y servicio pastoral, también por enviarme su fraterno saludo y bendición".
En ese marco, formuló una invitación a "que juntos sigamos caminando, como Iglesia peregrina y evangelizadora, que promueve la dignidad de toda persona, que trabaja por la convivencia social, que cuida de la creación, de tan manifiesta belleza en su región".
"Desde ya me confío a sus oraciones, para poder ser en medio de Uds. un servidor, que busca poner a Jesucristo y su evangelio, en el corazón de todos, confesando que Jesús, lleno de misericordia y de ternura, es nuestro Señor y Salvador", concluyó.
BIOGRAFÍA
Cristián Castro Toovey nació el 25 de noviembre de 1969 en Santiago. Estudió en el Colegio San Gaspar de los Padres Misioneros de la Preciosa Sangre.
A los 20 años ingresó en el Seminario Pontificio Mayor de Santiago. Es bachiller en Teología por la Pontificia Universidad Católica de Chile. Fue ordenado diácono el 14 de agosto de 1996 y ordenado sacerdote el 24 de mayo de 1997 de manos del cardenal emérito Carlos Oviedo Cavada, arzobispo de Santiago de Chile. Ha desarrollado su ministerio y su servicio pastoral en la Arquidiócesis de Santiago de Chile.
Primero en la Parroquia Santo Tomás Moro donde fue Vicario, luego administrador parroquial y del 2001 al 2004 fue su párroco. Entre 2004 y 2013 estuvo a cargo de la Parroquia San Alberto de Sicilia y del 2013 al 2014 cumplió la misma función en la Parroquia Santa Inés ambas parroquias de la zona norte de Santiago. En este mismo período fue capellán general del centro educativo Duoc-UC.
Entre 2008 al 2011 fue miembro del Consejo en el Departamento del Clero. Del 2011 al 2012 fue delegado diocesano en la Oficina Pastoral de Denuncias del Arzobispado de Santiago. En junio de 2014 fue nombrado rector del Pontificio Seminario Mayor de los Santos Ángeles Custodios, cargo que desempeñó por siete años.
Desde junio de 2018 a agosto de 2019 ha sido vicario episcopal para el Clero. Desde diciembre de 2019 es canónigo del Cabildo Metropolitano de la Iglesia Catedral de Santiago.
En junio del año 2021, su Santidad el Papa Francisco lo nombró obispo auxiliar de la Arquidiócesis de Santiago, asignándole la sede titular de Tigava, y recibió la ordenación episcopal el 13 de agosto del mismo año de manos del cardenal Celestino Aós, arzobispo de Santiago. Su lema episcopal es: "Consolad, consolad a mi pueblo".
Entre 2022 y 2023 sirvió como vicario episcopal de la Zona Oriente de Santiago. Recientemente se desempeñaba como vicario episcopal de la Zona Norte de Santiago y como párroco de la Parroquia de la Estampa de Nuestra Señora del Carmen en la comuna de Independencia.