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Saltos del Laja: Visitantes reclaman por basura y desorden del comercio informal

por María Paz Rivera Arévalo

Uno de los principales puntos de referencia de la actividad turística de la región, esta temporada 2025 está sucio e invadido de comercial ambulante, según reconocen dirigentes y autoridades.

Salto del Laja / cedida

La imponente belleza natural de los Saltos del Laja, uno de los destinos turísticos más emblemáticos de la provincia de Biobío, se ha visto afectada esta temporada estival 2025 por un problema cada vez más alarmante: la acumulación desmesurada de basura.

En años anteriores, los visitantes estaban advirtiendo su preocupación por la gran cantidad de basura que acumula el lugar que perjudica la imagen del lugar que es catalogado como la puerta de entrada al sur de Chile, además de las posibles infecciones al dar un paseo familiar en el sector.

Sin embargo, temporada estival se llenó de numerosos testimonios que lamentan que los Saltos del Laja "sean un asco, un verdadero asco", como lo describió Felipe, un influencer conocido en las redes sociales como @felisepa por sus aventuras arriba de una bicicleta.

A través de un reels en su perfil de Instagram, reclamó por las basuras en las áreas acceso a la cascada principal, la presencia de moscas que saturan al sector y la sensación general es de total abandono.

Su testimonio se suma al de otros visitantes que, aunque llegan atraídos por la majestuosidad del lugar, terminan enfrentándose a un panorama que arruina por completo la experiencia.

Los relatos apuntan a la falta de higiene desde el mismo acceso al lugar, con botellas, bolsas, latas y restos de comida que invaden el entorno.

"Hermoso el salto, majestuosa la naturaleza, pero el lugar un asco. Arruina la experiencia. Desde la entrada ya se veía el problema, basura acumulada por todas partes, botellas, bolsas, latas y montones de moscas. Aquí los locatarios y autoridades no están haciendo mucho, un lugar con tanto potencial pero totalmente descuidado un 2/10 por cochino", señaló Felipe.

En esa misma línea, muchos visitantes aseguran que con un lugar tan lleno de potencial, es increíble que aún se permita que el espacio se convirtiera en un "basural".

ENFOQUE COMERCIAL

Diario La Tribuna tomó contacto con el vocero de la Cámara de Turismo Saltos del Laja, José Sanzana, para conocer su opinión respecto a esta situación.

De acuerdo al dirigente, lamentablemente no se trata de un problema nuevo ya que años anteriores se habían hecho denuncias en ese temor, pero este verano 2025 la problemática se ha acrecentado.

"Este año la problemática ha ido creciendo de manera exponencial, lo que se debe a varios factores. Uno de ellos es el modelo impuesto por la Municipalidad de Yumbel, dueña del territorio (el sendero de acceso a las cascadas). Este modelo, en lugar de enfocarse en la conservación y preservación del lugar, ha tenido un enfoque muy comercial", comentó Sanzana.

De acuerdo al vocero, este modelo, heredado de administraciones anteriores, ha priorizado el comercio masivo, permitiendo una gran afluencia de visitantes, pero sin implementar medidas adecuadas de manejo y limpieza.

"Este enfoque, más que contribuir, está afectando negativamente al destino. No es culpa directa de los actuales alcaldes, ya que este modelo proviene de gestiones anteriores. Los alcaldes anteriores impusieron un modelo muy agresivo (....) Los Saltos del Laja deberían considerarse un parque, y debería gestionarse como tal".

Si bien el alcalde de Yumbel José Sáez trabaja para solucionar el caos heredado, los emprendedores consideran fundamental que los nuevos líderes políticos tengan una visión más responsable y sostenible para el lugar, puesto que la preocupación no solo radica en la imagen del lugar, sino también en los efectos económicos que esta situación genera.

"Llevamos mucho tiempo tratando de hacer entender a las municipalidades que lo que están haciendo nos afectará económicamente y dañará la imagen del destino. Perder a un turista puede no parecer relevante para algunos, pero para los que entienden el impacto del turismo, un visitante insatisfecho tiene efectos multiplicadores", indicó Sanzana.

COMERCIO INFORMAL Y FALTA DE CULTURA

A la mala gestión y la basura, se le suma otro factor crítico: el comercio informal. Este comercio ha crecido de manera desmedida, con puestos que se instalan dentro de la misma área natural, sumando más desorden y generando gran saturación.

Mauricio Ruiz Hermosilla, administrador municipal de Yumbel, sostuvo que el fuerte aumento de comercio ambulante que no ha podido ser controlado, siendo uno de los factores más relevantes en la crisis de limpieza de los Saltos del Laja.

"Tenemos personal de manera constante que desarrolla labores de limpieza y ordenamiento y de la misma forma somos apoyados por quienes desarrollan actividades comerciales dentro de este de este sector para poder mantener ordenado. Pero este año (...) la enorme cantidad de comercio ambulante que ha llegado no ha podido ser controlado manera efectiva por lo tanto nos ha generado una problemática mayor en torno a la basura", indicó Ruiz.

Asimismo, hizo el llamado a los turistas, visitantes y locatarios a cooperar con el orden y limpieza llevándose su basura y dejando ordenado el lugar que ocupan durante su estadía. "El llamado más importante a la gente es a entender que si vamos a un sector determinado que tiene características bonificas en términos turísticos, debemos llevarnos nuestra basura (...), nosotros intentamos en conjunto con la Municipalidad de Cabrero, que es parte de donde se encuentra este sector, solucionar el problema, pero nos es difícil si los vecinos no cooperan".

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