Es abogado, politólogo, cientista, político y diplomático. Ejerció el cargo de subsecretario de Relaciones Exteriores entre los años 2006 y 2009, durante el primer gobierno de Michelle Bachelet. También fue agente del Estado de Chile ante la Corte Internacional de Justicia en La Haya por la demanda territorial marítima por parte de Perú hace algunos años.
Nació en Amsterdam un 27 de octubre de 1948 y emigró a Chile a los dos años de edad, estudió derecho en la Universidad de Chile y egresó como abogado en 1972, para luego titularse como licenciado en ciencias sociales y jurídicas con distinción máxima el año 1976. Dejando el cargo de Director de la Unidad Académica de Relaciones Jurídicas y Económicas Internacionales en la propia U Chile se convierte en el nuevo ministro de Relaciones Exteriores.
Habla tres idiomas: inglés, francés y neerlandés. Además, fue embajador ante la Unión Europea durante el gobierno de Ricardo Lagos. Nunca militó en ningún partido, pero se mantuvo cercano al Partido por la Democracia (PPD). En lo que respecta a postgrados, tiene una maestría en artes en Relaciones Exteriores de la Universidad de Denver en Estados Unidos; y un doctorado en Ciencias Políticas en la Universidad de Leiden, en Países Bajos.