Hace más de siglo y medio que el fútbol se convirtió oficialmente en un deporte. Lo que en aquel entonces era solo un pasatiempo practicado por unos pocos en Europa, hoy en día ya son millones que lo celebran a través de distintas competencias alrededor del mundo.
Por supuesto, el fútbol es toda una pasión celebrada en Latinoamérica, lo que ha llevado a muchos deportistas del continente a dejar una huella imborrable en la historia del deporte.
Este artículo fue elaborado para homenajear a cuatro figuras prominentes dentro del fútbol, así como mencionar algunas de sus hazañas dentro del deporte rey.
Empezando con este listado se encuentra Arturo "Rey" Vidal, quien debutó en este deporte desde 2005 y cuyo historial incluye victorias en las más importantes competencias de fútbol, incluyendo a la Primera División, la UEFA Champions League, la Copa Italia, la Copa América y varias otras más. Gracias a su gigantesco historial como centrocampista, Vidal es actualmente considerado como el chileno mejor pagado del fútbol europeo.
En la actualidad, el jugador se encuentra de vacaciones con su familia, luego de amasar una imponente victoria que, según sus puntos acumulados, puso al Colo Colo como campeón de la Primera División chilena. Se espera que regrese para las eliminatorias del Mundial 2026 a favor del conjunto chileno.
En el caso del fútbol colombiano, Carlos "El Pibe" Valderrama es la figura más predominante, aunque en la actualidad este se encuentre retirado y forme parte del mundo de las casas de apuestas de fútbol y otros deportes, lugares en donde miles deciden apoyar a la selección colombiana al apostar fútbol en competencias como la CONMEBOL, la Copa América y la FIFA.
De vuelta al Pibe, su historial de 111 partidos jugados en mundiales de fútbol, 11 goles anotados en estos e impecable juego de pies le dió la oportunidad de formar parte de los FIFA 100 en 2004, o en otras palabras, ser uno de los "100 mejores jugadores aún vivos del fútbol, según Pelé".
Su carrera le permitió participar en un gran número de selecciones, entre las que destacan Montpellier de Francia, el Valladolid de España y los Colorado Rapids de Estados Unidos.
Cualquier fanático del fútbol ha oído hablar de Pelé, quien no solo inauguró el FIFA 100 como ya se mencionó antes, sino que es considerado como el "jugador más famoso" según la misma FIFA.
Pelé fue el futbolista que más copas del mundo ha ganado a lo largo de la historia: tres en total (1958, 1962 y 1970); y también posee el título de mayor goleador en la historia de la FIFA: 12 goles en tan solo 14 encuentros.
Adicionalmente, el jugador brasileño tiene en su historial una gran cantidad de eventos ganados, como lo son la Serie A y Campeonato Paulista (Brasil), Copa Libertadores, Supercopa de Campeones Internacionales, la NASL (Estados Unidos), entre otros.
Tras su largo historial en fútbol, Pelé finalmente se retiró en 1977 con 46 años de edad. Sin embargo, su retiro no lo alejó del deporte, ya que fue nombrado Ministro de Deportes en Brasil en 1994.
Cuando uno piensa en el fútbol argentino, quizás una de las figuras más conocidas sea la de Diego Armando Maradona; no obstante, una figura más nueva y joven ha aparecido en escena: ese no es otro que Lionel Messi.
Las mejores marcas obtenidas por Lionel "Leo" Messi provienen del fútbol europeo; tras su debut en el FC Barcelona, Messi logró ganar 10 veces La Liga, cuatro veces la UEFA Champions League, siete Copas del Rey y ocho Supercopas de España. Por supuesto, su historial también incluye algunas grandes hazañas como jugador de la selección nacional argentina, donde la más importante es sin duda la medalla de oro en los Juegos Olímpicos del 2008.
Desde 2023 y hasta la fecha, Messi se encuentra todavía activo en el magno deporte del mundo, pero jugando a favor del Inter Miami dentro de la Major League Soccer de Estados Unidos.
Por supuesto, los argentinos están a la espera de la Copa Mundial 2026, aunque Messi ya mencionó en entrevistas pasadas que su participación en el máximo evento de fútbol está por verse. Esto hace referencia a una lesión que el argentino sufrió durante la última Copa América (2024), evento que concluyó en otra victoria en el historial de Messi.
Menciones honoríficas
Hay cientos de otros futbolistas latinoamericanos que han marcado el máximo deporte del mundo a lo largo de la historia. Personas como Ronaldinho y Roberto Carlos de Brasil, Luis Suarez de Uruguay, Diego Maradona de Argentina y James Rodríguez de Colombia también son algunos nombres que todo fanático del fútbol reconoce al instante, pero así como estos han tenido o tienen su momento en la historia, nuevos podrían aparecer para dejar su marca en el fútbol.