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El Acuerdo no ha implicado un cambio significativo en la decisión europea de invertir en Chile. Al parecer, ella respondería más a la estabilidad económica, jurídica y política del país que al Acuerdo mismo.
Hace ya 14 años que nuestro país firmó un Acuerdo de Asociación Económica con la Unión Europea (UE), cuyos resultados, aunque han sido favorables para Chile en el largo plazo en el área comercial y la inversión extranjera directa, no han estado exentos de los vaivenes propios de una economía globalizada y tampoco muestran una tendencia clara a profundizar las inversiones europeas en Chile.
Con una población superior a los 500 millones de habitantes, conformada por sus 28 países miembros, la UE llegó a transformarse en el tercer socio comercial de Chile en 2014, después de China y Estados Unidos; fue el segundo mayor destino de nuestras exportaciones, tras el gigante asiático, y la tercera región de origen de nuestras importaciones, luego de Estados Unidos y China, en ese orden.
El comercio bilateral creció, en promedio, a una tasa del 24.5% anual en el período 2003-2014. Sólo en ese último año, nuestras exportaciones a la UE alcanzaron los US$11.000 millones, mientras que las importaciones desde Europa sumaron US$9.850 millones, ejercicio que determinó una balanza comercial favorable para nuestro país de US$1.150 millones. No obstante el peak de exportaciones se registró en 2008, con un valor de US$17.000 millones, cifra que desde 2011 ha venido disminuyendo en forma sostenida.
Ello se explica por la crisis de los años 2008 y 2012 que afectó a la UE y, además, por el aumento significativo de exportaciones a China y Estados Unidos, países con los cuales también se han suscrito acuerdos comerciales.
El Acuerdo de Asociación con la UE, en términos generales, ha generado importantes beneficios para ambas partes: se ha liberalizado el 98% del comercio; el intercambio comercial ha crecido a más del doble; se han abierto nuevas oportunidades para las pymes chilenas, y ha existido un flujo constante de inversiones directas.
Por otra parte, han surgido nuevos productos de exportación en Chile -que se han agregado a las tradicionales ventas de cobre- tales como lácteos, carnes y frutas, que tienen en Europa su segundo mercado más importante, junto con la celulosa y los salmones, representando también nuevas oportunidades de negocios para las empresas pequeñas, medianas y grandes de nuestro país.
Ahora bien, en relación con la inversión directa a pesar que las inversiones procedentes de la UE han representado el 30% del total materializado en el período 2000-2012, el Acuerdo no ha implicado un cambio significativo en la decisión europea de invertir en Chile. Al parecer, ella respondería más a la estabilidad económica, jurídica y política del país que al Acuerdo mismo.
Alejandro Escobar Cerda
Académico
Facultad de Ciencias Económicas y Administrativas
Universidad Central
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