Inicio del Camino al Crecimiento y Desarrollo PARTE III

Las actividades agropecuarias y forestales continúan su desarrollo en el tiempo, mejorándolas y diversificándolas. La agroindustria representada originalmente por la industria molinera, con dos importantes molinos, que funcionaban con el agua del canal del Laja y las agroindustrias anteriormente ya mencionadas: Bioleche, Nestlé y Iansa; es relevante también considerar en esta etapa, la industria de conservas “Perelló”, consolidada y prestigiada en todo el país. En el rubro alimentos, existían algunas queserías, la fábrica de cecinas Castillo y otras menores.

En la actividad agrícola aparece como nuevo cultivo industrial la achicoria (tubérculo del cual se extrae la inulina). También se inicia el cultivo masivo de alfalfa y maíz, principalmente para reforzar la actividad lechera, que seguía en expansión llegando a formarse grandes lecherías, al estilo americano. Los cultivos mencionados permiten el desarrollo de feedlot, para engorda de ganado vacuno. Una importante y gran unidad productora de huevos de gallinas, formó el agricultor Santiago Yerkovic en el sector de río Pardo. Introduciendo tecnología de punta altamente sofisticado, en el proceso productivo.

Es destacable que reaparecen emprendimientos en viñas viníferas, que hasta la década de los 50, en la provincia había muchas hectáreas en producción, las que posteriormente por efectos del clima y falta de manejo desaparecieron.

A su vez el sector forestal crece mucho, se diversifica, aumenta la producción de: celulosa, madera aserreada, maderas prensadas, paneles, etcétera, gran parte de esta producción se va a exportación.

En las zonas de secano de la Isla de la Laja, crecía en forma natural y abundante, los corales (rosa mosqueta) y en los bosques de pino las callampas comestibles, estos frutos, generaron la formación de 2 industrias, que requerían de mucha mano de obra en el período de recolección, situación que fue muy favorable para la provincia, en un momento de alta cesantía.

La agroindustria sigue desarrollándose y emprendiendo para lograr otros productos, así nacen las industrias Valle del Laja y Puelche, consideradas pioneras en innovación en la zona.

Como ya se dijo el ingreso de Chile al Mercosur, liquidó la agricultura tradicional de la zona. Esto obligó a los agricultores a reconvertirse e iniciar emprendimientos que mayoritariamente apuntaron a los frutales. En Bío Bío los antecedentes de fruta eran escasos, hubo viñas, 2 huertos importantes de manzanos; Canteras y Negrete y un cultivo pionero para la época (1920) de espárragos en el fundo Postagüe de don Jorge Berckemeyer.

La apuesta de los agricultores al emprendimiento frutero, con riego tecnificado más la alternativa de exportación, resultó bien y ya son muchas las frutas que se producen en la zona con huertos de: berries, kiwis, manzanos, cerezos, nogales, avellanos europeos y también mosqueta, sin olvidar las plantaciones de viñas viníferas como el emprendimiento  de Mario Ríos S., en Campo Lindo, con su Cavaustralis

Esta situación ha traído consigo un gran adelanto tecnológico, para la provincia de Bío Bío y crecimiento para la ciudad de Los Ángeles. Se han construido varios e importantes packing con avanzada tecnología, en los cuales se procesa la fruta que va a exportación, demandando mano de obra calificada y contratando profesionales de muy buen nivel.

La apretada descripción relatada en tres partes del crecimiento y desarrollo de Bío Bío y Los Ángeles, desde la creación de la Asociación de Canalistas del Laja en 1916 hasta hoy, no hubiese sido posible, sin el riego del río Laja, que dio vida a esta Isla de la Laja, desarrollo y bienestar a sus habitantes.

Asociación Canalistas del Laja