Central El Toro de Endesa Chile conmemora 42 años de vida

El pasado 15 de junio, la central hidroeléctrica El Toro de Endesa Chile, perteneciente al establecimiento Centrales del Laja y Bío Bío, conmemoró 42 años desde su puesta en marcha en el año 1973, convirtiéndose en una de las centrales más emblemáticas del país, caracterizada por ser la primera central construida enteramente subterránea.

La obra utiliza las aguas de la laguna Laja, el mayor embalse con que cuenta el país con un volumen de 7.500 millones de metros cúbicos, siendo regulables del orden de 5.000 millones gracias a las obras realizadas por Endesa. Cuenta con 4 unidades generadoras impulsadas por turbinas Pelton, con una potencia instalada de 450 Mw y una generación media anual de 1.686 GWh.

La central El Toro aprovecha una caída de 545 m, desnivel natural entre la laguna Laja y su punto de restitución, con lo cual se obtiene un factor de aprovechamiento 4 veces mayor que extraer las aguas y generarlas por la central Abanico.

Sus obras civiles son de gran envergadura con piques de compuertas, rejas y chimenea de equilibrio de 90 m de profundidad; un túnel de aducción de 9 km de longitud que termina en una caverna de válvulas desde donde caen 2 tuberías en presión alimentando 2 unidades generadoras cada una alojadas en una caverna de 105 m de longitud y 48 m de altura.

La central El Toro hasta hoy es la central más importante en la recuperación del Sistema Eléctrico Interconectado Central, dada la rapidez de partida de sus unidades (7 minutos) y contar con el respaldo energético de la laguna Laja.

También es importante destacar también que la Central El Toro es la única vía habilitada de extracción de aguas de la laguna Laja que permiten complementar los caudales requeridos para riego; sin ella, estos serían deficitarios en los meses de mayor consumo.