El mundo de los insectos, conocidos comúnmente como "bichos", es amplio y fascinante. Estos invertebrados, pertenecientes al grupo de los artrópodos, representan la clase más diversa de animales en el planeta, con más de un millón de especies descritas y clasificadas en 24 órdenes diferentes.
En entrevista con diario La Tribuna, el doctor Raúl Briones, investigador pleno de Bioforest Arauco y especialista en insectos, destacó que estos pequeños seres son de gran importancia para los ecosistemas y el ser humano.
En Chile, específicamente, se conocen más de 4.000 especies de coleópteros, de las cuales un 60% son endémicas, lo que significa que solo habitan en territorio chileno.
A pesar de que para muchos puedan pasar inadvertidos, o incluso generar miedo o apatía, los insectos desempeñan un papel esencial en la naturaleza y para la vida humana.
CONOCIENDO MÁS DE LOS "BICHOS"
En entrevista con diario La Tribuna, el Dr.Briones explicó que los insectos "son una clase de animales invertebrados que pertenecen al grupo de los artrópodos. Son los animales más diversos del planeta con más de un millón de especies descritas, que se clasifican en 24 órdenes de insectos, siendo los más numerosos los coleópteros, dípteros, himenópteros y lepidópteros, sumando entre los cuatro casi 700.000 especies. La gran riqueza de su diversidad se debe a su gran capacidad de adaptación a cualquier tipo de medio y a su característico ciclo de vida".
¿Cuántas especies existen en el mundo y en nuestro país?
Se conocen unas 375.000 especies de coleópteros en todo el mundo. Sólo en Chile se conocen más de 4.000 especies, de las cuales un 60% son endémicas (solo viven en Chile). Podemos diferenciar a los insectos de otros bichos y del resto de artrópodos porque tienen el cuerpo dividido en tres partes (cabeza, tórax y abdomen) y porque todos poseen tres pares de patas.
¿Por qué son tan importantes?
Para la mayoría de las personas muchos insectos pasan inadvertidos, otras veces les tienen miedo si nos pican o muerden. A otras personas les dan asco. Pero realmente estos animales son muy importantes y beneficiosos para los ecosistemas y el ser humano por dos razones fundamentales. Al respecto, el investigador mencionó que en primer lugar los insectos son los grandes polinizadores. Se estima que casi el 90% de las plantas con flor del planeta dependen de los animales para su reproducción y los insectos suponen casi el 80% de esta polinización. Gracias a ellos, directa o indirectamente, somos capaces de cultivar el 75% de alimentos de la dieta para el ser humano.
En segundo lugar son la base de la cadena trófica para muchos carnívoros y omnívoros, alimentándose de ellos anfibios, reptiles, aves, mamíferos, otros artrópodos e incluso los propios insectos.
AMENAZAS PARA SU CONSERVACIÓN
Se ha observado en las últimas décadas una alarmante disminución en la población de insectos a nivel mundial.
Para hacer frente a este escenario surge la propuesta de construir hoteles para insectos.
REFUGIOS DE INSECTOS, ¿QUÉ SON Y PARA QUÉ SIRVEN?
Los hoteles para insectos son estructuras construidas a modo de estantería formadas por una gran variedad de materiales, y que intentan recrear el ambiente natural donde este tipo de fauna beneficiosa realiza sus puestas y se refugia. Están diseñados para albergar en distintos compartimentos o "habitaciones" a diferentes especies de insectos, principalmente polinizadores y controladores de plagas, explicó el académico.
En ese sentido agregó que a estas "habitaciones" se les agrega trozos de maderas seca, cortezas, paja, cubos de madera ahuecados etc.
"Lejos de lo que podamos pensar, estos hoteles no sirven como hogar para los insectos que vemos en nuestro entorno, sino para facilitarles un espacio resguardado donde depositar sus huevos, o como refugio invernal en aquellas especies que tienen un ciclo de vida más largo como las chinitas (Coccinélidos)" puntualizó el DR. Briones.
Por otra parte agregó que "si lo que queremos es atraer a polinizadores, lo que deberíamos hacer es cultivar plantas de flor y aromáticas en nuestros espacios verdes. Además, la instalación de estos refugios es una manera de favorecer la biodiversidad de nuestros pueblos y ciudades, ya que una vez que consigamos que los insectos colonicen nuestro hotel su presencia va a atraer a sus depredadores y podremos observar más animales en nuestro entorno, sobre todo aves".
"Es importante aclarar que los Hoteles para Insectos son estructuras diseñadas con un propósito específico que va más allá de ser el hogar permanente de los insectos que vemos en nuestro entorno. En realidad, estos refugios tienen un papel fundamental en la protección y fomento de la vida silvestre".
CÓMO HACER UN REFUGIO
La idea de los hoteles de insectos es generar un alojamiento o un refugio para insectos para que pasen sobre todo el invierno. "Se trata de crear un ambiente propicio para las etapas reproductivas de los insectos y facilitar su supervivencia en momentos críticos. Estas estructuras se componen de una variedad de materiales, como trozos de madera seca, cortezas, paja y cubos de madera ahuecados, que replican los ambientes naturales donde estos pequeños seres realizan sus puestas y encuentran refugio".
Agrega que mediante estas iniciativas se busca atraer a los insectos a estos refugios, fomentando un equilibrio ecológico en el entorno.
"Cualquier persona puede hacer un hotel de insectos. No es necesario que sea una estructura muy organizada o de una estructura extraordinaria. Solo basta un trozo de madera, uno lo ahueca y ya está colgado en los árboles y eso ya es un hotel de insectos" explicó el Dr. Briones en entrevista con diario La Tribuna.