Claudia Narváez, Directora de Carrera de Enfermería de UDLA Sede Viña del Mar, explica que según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la influenza aviar o también denominada gripe aviar, es una enfermedad viral infecciosa que principalmente afecta a las aves y que es causada por el virus H5N1 perteneciente a la misma familia que el virus de la influenza humana, comportándose de forma muy similar, pero no igual. "Si bien esta enfermedad afecta principalmente a las aves domésticas y silvestres, puede transmitirse en forma eventual a otras especies, como los mamíferos y por supuesto al ser humano", comenta la académica.
Detalla que la transmisión del virus es a través del contacto directo con las secreciones provenientes del pico y orificios nasales de un ave enferma, con sus fecas, plumaje o la sangre de estas, y a través de personas que, al haber estado en contacto con especies enfermas, transportan el virus en sus manos, ropas u otros elementos. "Hasta ahora según el Minsal no se ha detectado un caso de contagio directo del virus de persona a persona, por tanto, el riesgo para los seres humanos estaría restringido a aquellas personas que están en contacto con animales enfermos (aves o mamíferos)".
Los síntomas comienzan a manifestarse en el transcurso de dos a ocho días y se pueden parecer a los de un resfriado común. La persona puede tener tos, fiebre, dolor de garganta y de cabeza, dolores musculares y dificultad para respirar. La OPS indica que algunos fármacos antivirales, si se toman en el plazo de los dos días posteriores a la aparición de los síntomas, podrían ayudar a disminuir la gravedad de los síntomas.
Frente a esta situación, es fundamental entonces conocer y utilizar las medidas de prevención recomendadas, entre ellas:
Por último, el Ministerio de Salud hace un llamado a toda la población objetivo a cumplir con la vacunación contra la influenza estacional, pues podría ser una medida de fortalecimiento del sistema inmune.